<div dir="ltr"><div style="margin:0px;padding:0px;border:0px;font-size:16px;font-family:'Helvetica Neue',Helvetica,Arial,sans-serif;vertical-align:baseline;font-stretch:inherit;line-height:24px;outline:0px;display:table-cell;width:471px;color:rgb(77,79,81);background:transparent"><div style="margin:0px;padding:0px;border:0px;vertical-align:baseline;font-stretch:inherit;line-height:24px;outline:0px;display:table-cell;width:471px;background:transparent"><br></div><div style="margin:0px;padding:0px;border:0px;vertical-align:baseline;font-stretch:inherit;line-height:24px;outline:0px;display:table-cell;width:471px;background:transparent"><br></div><div style="margin:0px;padding:0px;border:0px;vertical-align:baseline;font-stretch:inherit;line-height:24px;outline:0px;display:table-cell;width:471px;background:transparent"><br></div><div style="margin:0px;padding:0px;border:0px;vertical-align:baseline;font-stretch:inherit;line-height:24px;outline:0px;display:table-cell;width:471px;background:transparent"></div></div><div><div><span style="color:rgb(0,0,0)">Dear Centre Scientists,  As international global change research moves from the umbrella of International Geosphere Biosphere Programme to that of Future Earth, the human dimension of the anthropocene is more and more involved. Here is one thoughtful comment on the importance of Social Sciences to Earth Sciences.</span></div><div><span style="color:rgb(0,0,0)"><br></span></div><div dir="ltr"><font color="#000000"><a href="https://www.linkedin.com/pulse/why-earth-sciences-need-social-roy-haggerty?trk=prof-post">https://www.linkedin.com/pulse/why-earth-sciences-need-social-roy-haggerty?trk=prof-post</a></font></div><div dir="ltr"><span style="color:rgb(0,0,0)"><br></span></div><div dir="ltr"><span style="color:rgb(0,0,0)">Roy Haggerty</span><span class="" style="color:rgb(0,0,0);white-space:pre">      </span><span style="color:rgb(0,0,0)">Oregon State University</span><span class="" style="color:rgb(0,0,0);white-space:pre">      </span><span style="color:rgb(0,0,0)">Why the Earth Sciences Need the Social Sciences</span><br></div><div dir="ltr"><font color="#000000"><br></font></div><div dir="ltr"><font color="#000000">Oct 12, 2015 </font></div><div dir="ltr"><font color="#000000">Over my career as an Earth scientist, I have occasionally heard dismissive comments about the social sciences.  The comments have tended to suggest that social sciences are fundamentally different than the natural sciences, of which Earth sciences are members, and that since they are fundamentally different, they shouldn’t be mixed.  Commenters, including social scientist colleagues who support earth and social sciences working together, have stated that the social and natural sciences are fundamentally different because they are based in distinct processes.</font></div><div dir="ltr"><font color="#000000"><br></font></div><div dir="ltr"><font color="#000000">To the contrary, the social sciences and the earth sciences share the same fundamental processes, and earth scientists need social sciences to answer many important questions.  Spoiler alert: we live in the Anthropocene.</font></div><div dir="ltr"><font color="#000000"><br></font></div><div dir="ltr"><font color="#000000">Before going any further, I want to say that I define the earth sciences as those sciences studying the ocean, atmosphere, hydrosphere, solid earth, and the marine and terrestrial biosphere that impacts all of these. </font></div><div dir="ltr"><font color="#000000"><br></font></div><div dir="ltr"><font color="#000000">The most basic processes that influence the earth and the human beings that inhabit it must be the same.  Earth processes are driven at their most fundamental level by the four physical forces – gravity, electromagneticsm, and the strong and weak nuclear forces. No other forces are known, and in fact, someday it may be found that these forces are a single, unified force.  At higher levels of synthesis, electromagnetic forces and the laws that describe them generate emergent behavior that is more easily described as chemistry.  At higher levels of emergence we get biology and, with the other fundamental forces, earth sciences.  At one or two higher levels of emergence, we get social sciences.  Unless you are willing to appeal to mystical forces, beyond the reach of science, the behavior of human beings derives from the same four physical forces as all other sciences.  The underlying emergent properties of chemistry and biology and, potentially, gravity and the strong/weak nuclear forces, must govern human beings.  If we argue that the root of human behavior and interactions are not based in the same fundamentals as earth sciences, we are either arguing for other forces in the universe that are unknowable to science, or that somehow when physical processes interact with each other in a human being, they generate new laws that are somehow disconnected from the fundamental forces.</font></div><div dir="ltr"><font color="#000000"><br></font></div><div dir="ltr"><font color="#000000">Note: I am not arguing that we should always study the most fundamental forces in order to understand higher-level phenomena.  This is currently impractical.  I can’t say that it will always and forever be impractical, but it is currently far beyond our capability to understand some emergent processes in terms of their fundamentals.  This is one of the reasons that universities don’t solely consist of a physics department!</font></div><div dir="ltr"><font color="#000000"><br></font></div><div dir="ltr"><font color="#000000">The fundamentals that drive both earth and social processes are the same, at least at their deepest levels.</font></div><div dir="ltr"><font color="#000000"><br></font></div><div dir="ltr"><font color="#000000">Second, social processes have critical influences on earth processes.  This has explanations both at the shallow (obvious) level and at the deep (fundamental) level.  At the shallow level, human beings obviously influence the Earth in myriad ways.  We are now living in the Anthropocene – the geologic time period where the most important driver is no longer plate tectonics, the atmosphere, water, or the biosphere, but human activity.  Human beings now move perhaps ten times as much material on the Earth’s surface as geologic material.  We control – though not in an engineered sense – climate.  We are driving the Earth’s sixth mass extinction.  This is the Anthropocene. </font></div><div dir="ltr"><font color="#000000"><br></font></div><div dir="ltr"><font color="#000000">At the deeper level, human ideas may be the most important determinant of the future of the planet.  Human ideas could, for example, determine if the sixth mass extinction goes to completion or if we stop it with policies and choices.  Human ideas – perhaps even a single human idea – could determine whether we continue to warm the planet a century or two from now or if we bring climate change under control.  Imagine what would happen if we find a way to capture the energy of nuclear fusion that is both acceptably safe and cheaper than fossil fuels.  We know of no physical laws that would prevent this from being true, which means that it is only a matter of finding out how to make it so. If we could find a safe and cheap way to capture the energy of nuclear fusion, then within a generation or so, fossil energy would be overtaken by fusion energy.  Carbon dioxide emissions to the atmosphere would start to decline, and we would begin to slow the warming of the atmosphere.  Of course, safe, cheap fusion would almost certainly come with its own set of challenges, but that is the history of human ideas.  In any case, human beings are now powerful enough that the future course of earth history depends more on humanity – on social processes – than on many traditional earth science processes.</font></div><div dir="ltr"><font color="#000000"><br></font></div><div dir="ltr"><font color="#000000">While it is clear that human ideas have the capability to radically change the future of the Earth, we have very limited capacity to predict the evolution of those ideas and how they will shape society.  To make such predictions, we need a better understanding of human beings.  That is the domain of social sciences.</font></div><div dir="ltr"><font color="#000000"><br></font></div><div dir="ltr"><font color="#000000">Earth sciences and social sciences are cut from the same fabric of the universe, and E</font><span style="color:rgb(0,0,0)">arth sciences are now dependent on the social sciences understanding some aspects of our planet.  We should learn to work together.</span></div><div dir="ltr"><span style="color:rgb(0,0,0)"><br></span></div><div dir="ltr"><span style="color:rgb(0,0,0)">Leonard Barrie</span><br style="color:rgb(0,0,0)"><span style="color:rgb(0,0,0)">Research Director,  Bolin Centre for Climate Research</span><br style="color:rgb(0,0,0)"><span style="color:rgb(0,0,0)">Professor for Climate and Atmospheric Science</span><br style="color:rgb(0,0,0)"><span style="color:rgb(0,0,0)">Department of Geological Sciences</span><br style="color:rgb(0,0,0)"><span style="color:rgb(0,0,0)">Stockholm University</span><br style="color:rgb(0,0,0)"><span style="color:rgb(0,0,0)">106 91 Stockholm</span><br style="color:rgb(0,0,0)"><span style="color:rgb(0,0,0)">Sweden</span><br style="color:rgb(0,0,0)"><a href="mailto:leonard.barrie@geo.su.se" style="color:rgb(17,85,204)" target="_blank">leonard.barrie@geo.su.se</a><br style="color:rgb(0,0,0)"><span style="color:rgb(0,0,0)">mobile </span><a value="+46761418800" style="color:rgb(17,85,204)">+46761418800</a><span style="color:rgb(0,0,0)">  work IGV </span><a value="+468164868" style="color:rgb(17,85,204)">+46 81648</a>68<br><br></div></div>
</div>